Reseña del ecualizador ambiental McIntosh MQ112 en Future Audiophile
Compré mi primer equipo de música cuando era adolescente. Era un sistema Vector Research que me recomendó mi amigo Keith Marshall, y una de las cosas que recuerdo es que me fascinaba el ecualizador gráfico.
Texto original escrito por Brian Kahn para Future Audiophile
Por aquella época, solía ir a las tiendas de alta fidelidad de mi ciudad y veía los equipos McIntosh, con sus emblemáticas placas frontales de cristal y sus medidores azules luminosos, que estaban fuera de mi alcance. Pensaba que quizá algún día, cuando fuera mayor y tuviera un trabajo de verdad… Han pasado varias décadas y ahora puedo permitirme los equipos McIntosh, pero los ecualizadores tradicionales han pasado de moda. Teniendo esto en cuenta, sentí mucha nostalgia cuando supe que tenía la oportunidad de probar un ecualizador en mi sistema, y no uno cualquiera, sino uno fabricado por McIntosh.
McIntosh es una de las marcas clásicas estadounidenses por excelencia para los audiófilos, con productos que combinan las características y el diseño de la vieja escuela con la tecnología moderna. Un ejemplo de ello es el ecualizador ambiental MQ112, que ofrece la funcionalidad clásica de un ecualizador con un rendimiento moderno y algunas características adicionales muy interesantes.
¿Qué hace especial al ecualizador ambiental McIntosh MQ112?
• El ecualizador ambiental MQ112 ofrece ocho bandas de ecualización en el rango de frecuencias de 25 Hz a 10 kHz. Una fila de mandos cromados y bien equilibrados proporciona un ajuste de +/- 12 dB para cada banda.
• El diseño industrial del MQ112 es clásico de McIntosh. Las tapas metálicas verticales de color plata cepillado enmarcan el clásico panel frontal de cristal negro, con el emblemático logotipo de McIntosh iluminado en verde sobre una fila de mandos más pequeños con ribete cromado. Los mandos más grandes a cada lado controlan la conmutación de la ecualización y la alimentación.
• El McIntosh MQ112 es un dispositivo puramente analógico. A diferencia de la mayoría de los ecualizadores del mercado actual, el MQ112 no realiza la ecualización en el dominio digital. Esto significa que las señales analógicas permanecen analógicas y solo se modifican en la medida en que se seleccionan las frecuencias. Con los ecualizadores analógicos de mi juventud, a menudo se producían problemas de desfase que restaban calidad al sonido. No he notado ningún problema de este tipo durante el tiempo que he utilizado el McIntosh MQ112.
• El McIntosh MQ112 puede parecer un ecualizador de la vieja escuela, pero tiene un conjunto de funciones sorprendentemente completo. Mi favorita es el control de tilt, que proporciona un desplazamiento de +/- 6 dB, lo que permite aumentar los graves y reducir los agudos, o viceversa. El mando de la izquierda permite activar y desactivar la ecualización, para que puedas probar tus ajustes, pero también tiene un ajuste de activación. Esto puede resultar especialmente útil si solo quieres la ecualización cuando tienes una fuente concreta u otra condición activa. El hecho de tener salidas asimétricas y balanceadas activas, independientemente de si la señal de entrada es asimétrica o balanceada, puede ayudar con los problemas de conectividad, pero la característica que más me gustó fue la segunda salida con el pequeño selector para elegir entre mono y estéreo. Soy fan de las señales de subwoofer mono enviadas a un par de subwoofers, lo cual es una forma estupenda de equilibrar los molestos modos de sala.
• La calidad de fabricación está a la altura de lo que se espera de una marca de lujo mundial. La unidad es relativamente delgada, con unas dimensiones de 3 y 15/16 pulgadas de alto, 17,5 pulgadas de ancho y 15 y 11/16 pulgadas de profundidad, pero sorprendentemente pesaba 15 libras. Cuando desempaqué el MQ112 por primera vez, noté que era más pesado de lo habitual para un componente de su tamaño, y el chasis parecía sólido. El alto nivel de calidad de fabricación se extiende a los mandos de control, que son suaves y tienen un clic nítido.
¿Por qué debería interesarle el ecualizador ambiental McIntosh MQ112?
Muy pocos tenemos la suerte de disponer de sistemas con un equilibrio tonal o una acústica ambiental perfectos. Además, hay ocasiones en las que escuchamos un género concreto, o incluso una grabación específica, que necesita un pequeño ajuste. Quizás los medios necesitan un refuerzo o los agudos chirriantes necesitan un recorte. Si se reproduce música dance, tal vez sea necesario reforzar los graves. Todo esto es precisamente lo que ofrece un ecualizador como el MQ112.
Algunas cosas que podrían no gustarte del ecualizador ambiental McIntosh MQ112
• No hay controles independientes para cada canal. Una de las cosas que noté enseguida fue que solo había un mando para cada banda de frecuencia. Cuando era adolescente, me gustaba tener un conjunto de controles deslizantes para cada canal, ya que era de los que pensaban que «cuantos más botones, mejor». Ahora sé que no es así, pero seguiría agradeciendo la posibilidad de ajustar los canales por separado en caso de que la configuración sea asimétrica y dé lugar a respuestas de frecuencia diferentes en cada canal.
• El ecualizador ambiental McIntosh MQ112 no tiene capacidad paramétrica. Con un ecualizador paramétrico, no solo se puede ajustar la cantidad de corte o refuerzo, sino también la frecuencia en la que se centra la banda, así como su anchura. Si hay un pico estrecho que hay que recortar, se puede seleccionar solo eso. ¿Y si se trata de una caída más amplia o de una elevación más gradual, en lugar de un pico? No hay problema, también puede ajustarlo con un ecualizador paramétrico.
Escuchando el ecualizador ambiental McIntosh MQ112…
Utilicé el McIntosh en dos sistemas diferentes. La mayor parte de la escucha la realicé con mi Marantz SACD 30n y el amplificador integrado Marantz Model 30, que alimentaban un par de Bowers & Wilkins 702 S3 Signature, con o sin un par de subwoofers SVS SB-2000 Pro. También probé el MQ112 en mi sistema de referencia entre un preamplificador McIntosh C-500 y un sistema de altavoces activos RBH SVTR. Una advertencia a la hora de realizar ajustes: menos es más. Realiza los ajustes de uno en uno y en pequeños incrementos. Esto tiene dos ventajas. En primer lugar, puedes escuchar el efecto de cada cambio en la señal. En segundo lugar, reduces el riesgo de sobrecargar un altavoz.
El álbum Death Magnetic de Metallica se grabó en estudios de Los Ángeles entre 2007 y 2008, y tuvo un gran éxito en las listas de Billboard, pero, sinceramente, no sonaba muy bien. Siempre me había parecido un álbum áspero. El MQ112 me permitió bajar un poco las bandas de frecuencias altas. La cantidad de ajustes fue diferente en los dos sistemas, pero los resultados fueron similares. El álbum se volvió mucho más agradable de escuchar, con algunos modestos ajustes para encontrar una mezcla que funcionara mejor en esta grabación mediocre reproducida en un sistema audiófilo que no lo era.
Siempre me parecieron que los álbumes Revolver y Rubber Soul de los Beatles eran demasiado brillantes para mi gusto de ingeniero de masterización aficionado. Ajustes similares en las frecuencias altas hicieron que escuchar estos álbumes fuera mucho más agradable en un sistema audiófilo de alta resolución. Con los álbumes de los Beatles, también jugué con un ligero aumento en el rango vocal, lo que me pareció beneficioso en varias pistas, ya que aportaba calidez y un poco de cuerpo similar al de las válvulas.
La función de tilt mejoró enormemente la experiencia auditiva con el álbum Presto de Rush. Este álbum se grabó mucho antes que el álbum de Metallica mencionado anteriormente, pero también es positivo. Utilicé la función de inclinación del MQ112 para potenciar los graves y cortar los agudos. Aunque puede que esto no fuera lo que Bob Ludwig tenía en mente cuando trabajó en esta grabación, encontré que este equilibrio era más agradable de escuchar. El brillo había desaparecido y los graves, que antes eran débiles, se volvieron más sustanciales y sólidos.
A lo largo de mis sesiones de escucha con ambos sistemas, tanto con conexiones single-ended como balanceadas, el MQ112 me pareció extremadamente silencioso. Encendí los sistemas con la fuente en pausa y subí el volumen, omitiendo y reactivando la ecualización sin ningún cambio apreciable en el ruido de fondo. Otro experimento que probé fue conectar un par de subwoofers SVS SB-2000 Pro a las segundas salidas del MQ112. Esta fue una forma fácil de añadir subwoofers al sistema Marantz/B&W y de obtener una señal mono en ambos subwoofers. Aunque los B&W tienen una respuesta de graves respetable, los subwoofers SVS proporcionaron una mayor extensión. Como el MQ112 no cruza la señal que va a los altavoces principales, hay que tener cuidado de no añadir demasiado refuerzo en las frecuencias más bajas, para no dañar los altavoces.
Reflexiones finales sobre el ecualizador ambiental McIntosh MQ112…
Aunque el nombre «ecualizador ambiental» me hace pensar en un sistema de corrección de sala, considero que el MQ112 es un ecualizador de reproducción y lo he evaluado como tal.
Este es uno de esos componentes diseñados para un nicho específico. Para la gran mayoría de la población, no satisfará ninguna necesidad. Sin embargo, para aquellos sistemas que pueden beneficiarse de una ecualización analógica sencilla, el McIntosh MQ112 hace un gran trabajo.
Cuando empecé a trabajar en esta reseña, pensaba que el MQ112 no me serviría de nada, ya que ya tengo varios sistemas DSP. Me sorprendió gratamente equivocarme en mi idea preconcebida.
El debate sobre si digitalizar o no una ruta de señal analógica es una discusión larga que queda fuera del alcance de esta reseña. Basta con decir que hay argumentos válidos a favor y en contra. Lo más importante es que, sea cual sea la opción elegida, debe estar bien implementada. El McIntosh MQ112 es un ecualizador analógico bien implementado que ofrece al usuario la posibilidad de realizar ajustes en regiones clave de la banda de audio sin contaminar la señal con ruidos o artefactos no deseados.
En otras palabras, el MQ112 implementa los cambios del oyente y nada más. Los puristas del audio pueden aborrecer la idea de alterar la ruta de la señal con la ecualización, pero seamos realistas, algunas grabaciones y algunos sistemas se beneficiarán de ello, y ahí es donde el McIntosh MQ112 realmente brilla.
McIntosh es una marca del portafolio de soluciones AV y HiFi de Distribuidora TECSO con venta exclusiva a integradores profesionales AV e IT en México. Escríbenos a info@tecso.com.mx o visita www.tecso.com.mx
