A unos 185 km al noreste de Tokio, en la prefectura de Fukushima, se encuentra la histórica ciudad de Shirakawa. Aquí, a los pies de las montañas volcánicas Nasu, se encuentra el parque público más antiguo de Japón, más de 100 restaurantes especializados en Shirakawa Ramen y una ciudad que se ha convertido silenciosamente en sinónimo de tecnología de audio de vanguardia.
Shirakawa Audio Works ha sido la sede de fabricación de Denon desde 1983. En esta amplia instalación trabajan unas 200 personas, una mezcla de talentos locales y audiófilos de todo Japón, todos impulsados por una pasión colectiva por la mejor tecnología de audio. Muchos vienen directamente de la escuela, mientras que otros han estado allí desde que se estableció hace casi 40 años.
Dedicados a la causa
En todo Japón, las prácticas tradicionales se fusionan a la perfección con las tecnologías diseñadas para el futuro, y lo mismo ocurre en Shirakawa. Mientras que un ingeniero puede probar los últimos compuestos de nanofibra, otro rebobina a mano un cartucho de fono DL-103 de la misma manera que se rebobinaba hace más de 50 años.
Un aprendiz de Audio Works pasará años aprendiendo de los ingenieros de Denon antes de pasarles la antorcha. De este modo, Shirakawa Audio Works se parece menos a una fábrica y más a un taller o laboratorio; sus empleados son una combinación de artesanos y científicos.
La filosofía japonesa del Kaizen se basa en la creencia de que las mejoras continuas e incrementales se traducen en cambios sustanciales a lo largo del tiempo. Con esto en mente, el equipo de Audio Works invierte mucho en la planificación y la investigación para que, cuando un producto salga al mercado, funcione perfectamente y dure. Como la familia Shirakawa Audio Works.
Estándares exigentes
Con una combinación de precisión científica y artesanía, Denon se asegura de que sus productos de gama alta se construyan y prueben con los estándares más exigentes. Podría decirse que los equipos de audio de gama alta construidos en Shirakawa se someten a pruebas más rigurosas que cualquier otro producto electrónico de consumo.
Los procedimientos de control de calidad de Denon rozan el fanatismo, garantizando que cada pieza sea resistente al calor, al frío, a las vibraciones, a la inmersión y a cualquier otro percance potencial. Incluso el embalaje se deja caer repetidamente desde una altura y se expone a temperaturas extremas.
Construidos de forma resistente
Los productos de Denon pueden sobrevivir a lo que la vida les depare, y eso es quizá un reflejo de los propios ingenieros. En 2011, Shirawaka fue devastada por el terremoto de Tōhoku, el más potente jamás registrado en Japón.
Audio Works se vio muy afectado por el desastre, pero solo cuatro meses después las instalaciones volvieron a abrirse y el equipo -ahora con cascos- volvió a trabajar. Hoy día, las grietas causadas por el terremoto recorren las paredes, los suelos y los techos, un recuerdo permanente de la resistencia y la fortaleza de la familia Denon.
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