Escuchar vinilos y coleccionar discos son, sin duda, rituales. Y, en los últimos años, se han vuelto rutinarios para muchos amantes de la música.
Bowers & Wilkins es una marca del portafolio de TECSO para venta exclusiva a integradores profesionales en México.
Es fascinante cuando vuelven cosas del pasado, como un amigo perdido hace mucho tiempo que te saluda con recuerdos de los buenos momentos que comparten.
Ya sea nostalgia o simplemente esa sensación reconfortante que obtienes al redescubrir algo que era tan querido para ti en un momento determinado, el pasado evoca emociones distintivas.
Si bien la música puede evocar sentimientos tan fuertes dentro de nosotros, lo mismo podría decirse de nuestras rutinas de escucha. Puede que disfrutes poniendo la radio todas las mañanas mientras tomas tu primer café del día o escuchando tu álbum favorito durante el ajetreado viaje al trabajo. Puede que te encante seleccionar un disco que no has tocado en años, colocarlo en tu tocadiscos, reproducirlo y recordar la primera vez que lo compraste. Todos tenemos nuestros rituales.
Escuchar vinilos y coleccionar discos son, sin duda, rituales. Y, en los últimos años, se han vuelto rutinarios para muchos amantes de la música una vez más.
Pero, ¿por qué? En la era de la escucha digital, con cualquier artista, canción o álbum a nuestro alcance, ¿qué está impulsando este cambio de regreso a las rutinas de escucha centradas en los medios físicos?
Bowers & Wilkins explora el “por qué” detrás del resurgimiento del vinilo en un esfuerzo por descubrir qué está impulsando uno de los mayores (y más improbables) regresos en la historia de la música.
Una breve historia
Antes de profundizar en algunas de las razones detrás del aumento en la compra y escucha de discos, es importante explorar un poco de la historia del vinilo para dar un poco de contexto a su resurgimiento.
En el siglo XIX, en 1857 para ser exactos, Édouard-Léon Scott de Martinville, un francés obsesionado con el sonido, inventó el fonógrafo, el primer dispositivo conocido para grabar sonido. El fonógrafo tenía una bocina conectada a un diafragma
que, cuando se hablaba o cantaba, enviaba vibraciones a una aguja que descansaba sobre un cilindro envuelto en papel carbón. Estas vibraciones hacían que la aguja se moviera y, como resultado, grababa las vibraciones en el papel carbón mientras el cilindro giraba.
Fue este dispositivo de grabación de sonido temprano lo que inspiró a Thomas Edison a inventar el primer tocadiscos en 1877. Una evolución del fonógrafo de Martinville, el fonógrafo usaba una tecnología similar que no solo podía grabar sonido sino también reproducirlo. Diez años después, la tecnología del fonógrafo fue retomada por Alexander Graham Bell (el inventor del teléfono) y su equipo, quienes hicieron una serie de mejoras al diseño de Edison, la más notable fue usar cera alrededor de un cilindro para grabar sonido en lugar del cilindro de aluminio del fonógrafo. Esto se convirtió en el grafófono.
La magia está en la cera
Edison no quería quedarse atrás, por lo que el intercambio tecnológico entre él y Bell continuó. Edison reelaboró el diseño para presentar un cilindro completamente de cera que pudiera reducirse y usarse una y otra vez para volver a grabar. Lo llamó el fonógrafo perfeccionado.
La magia estaba en la cera, y después de que ambos acordaron que el cilindro completamente de cera era la mejor opción de diseño, compartieron la patente del dispositivo. Ahora, aquí es donde las cosas empiezan a sonar familiares. Emile Berliner, un inventor germano-estadounidense, descubrió que grabar sonido en discos planos era mucho más fácil y rentable. Esta innovación en la grabación de sonido lateralmente en discos llevó a Berliner a inventar el gramófono, un dispositivo similar al fonógrafo que reproducía discos recubiertos de cera con información de audio grabada en la superficie.
Sin embargo, la cera no era sostenible debido al riesgo de deformación y rayones. Esto impulsó a Berliner a experimentar con nuevos materiales para estos primeros discos, lo que resultó en el uso de goma laca antes de que el PVC se convirtiera en el material más confiable. El PVC, también conocido como cloruro de polivinilo, sigue siendo el material preferido por los fabricantes de vinilo debido a su asequibilidad y simplicidad de producción y estampado.
Una evolución de la escucha
La popularidad del gramófono y su uso de discos planos no se parecía a nada de lo que había sucedido antes y allanó el camino para muchos tocadiscos modernos. A medida que los avances en los tocadiscos y la calidad de los discos mejoraron en la década de 1950 y más allá, el vinilo comenzó a prosperar y, en la década de 1960, había asegurado su lugar en la cima de la cadena alimentaria de reproducción musical.
Las cosas iban muy bien para el vinilo: los artistas convencionales dependían de él. Los amantes de la música lo adoraban para compartir su música, pero en 1964 algo provocaría un cambio.
En 1964 se inventó el casete compacto, también conocido como cinta de casete. Desarrolladas por Lou Ottens para la empresa Philips, las cintas eran significativamente más pequeñas, más fáciles de transportar y podían contener una cantidad sustancial de datos. Aunque su calidad no era comparable con la del vinilo, eran especialmente útiles para hacer copias de música y escuchar música en el coche, un sueño para muchos amantes de la música. A lo largo de la década de 1970, la popularidad de las cintas no hizo más que aumentar con el lanzamiento del primer reproductor de cintas portátil en 1979: el Sony Walkman.
Los medios de música compactos estaban en todas partes y la escucha personal y en movimiento se convirtió en una parte importante del consumo musical. A medida que pasaba el tiempo, siguieron surgiendo nuevas formas de almacenar datos y reproducir música. Desde disquetes hasta estéreos portátiles y reproductores de 8 pistas, el panorama musical estaba evolucionando rápidamente.
Pero, como nos ha enseñado la historia, siempre hay una nueva y emocionante revolución tecnológica a la vuelta de la esquina, y la siguiente cambió el comportamiento auditivo para siempre.
El rival del vinilo
Entra el CD, también conocido como Compact Disc, un medio musical que pretendía elevar la escucha más que nunca gracias a una calidad de sonido, una capacidad de almacenamiento y una comodidad inigualables tanto para los oyentes como para los fabricantes.
Tras una dura competencia con Sony, Philips, la empresa que estaba detrás de la cinta de casete, unió fuerzas con Sony para desarrollar el CD. Esta colaboración dio origen a la tecnología que se convertiría en el sucesor físico del vinilo durante mucho tiempo y sentó las bases para la escucha digital. Es importante señalar que, si bien los CD evolucionaron el panorama de la escucha, el vinilo no desapareció instantáneamente de la industria. Si bien siguió siendo un elemento básico para algunos, su popularidad comenzó a declinar.
En 1988, los CD superaron en ventas al vinilo por primera vez, convirtiéndose en el medio musical más popular para sellos, artistas y oyentes. Esta tendencia continuó hasta principios de la década de 2000, cuando la reproducción digital superó toda la demanda de medios físicos, seguida por el amanecer del streaming en la década de 2010.
Pero entonces, en 2022, sucedió algo notable: el vinilo, un medio musical con una experiencia auditiva tan elaborada y aparentemente arcaica, superó en ventas a los CD en los EE. UU. por primera vez desde 1987. Aunque se informó que las ventas de vinilo habían vuelto a aumentar durante los 16 años anteriores, el vinilo finalmente tomó el primer puesto por primera vez en más de 20 años.
Así lo informó la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos, que reveló que “los ingresos por discos de vinilo crecieron un 17% hasta los 1200 millones de dólares, el decimosexto año consecutivo de crecimiento, y representaron el 71% de los ingresos en formato físico. Por primera vez desde 1987, los álbumes de vinilo superaron en ventas a los CD en unidades (41 millones frente a 33 millones)”.
Esta fue una gran noticia para la industria de la música: un cambio radical inesperado estaba en el aire. El resurgimiento del vinilo estaba realmente entre nosotros. Pero de eso hablaremos en nuestra siguiente entrega…
Bowers & Wilkins es una de las marcas más prestigiadas en la industria del audio residencial. Ofrece soluciones de audio digital, inalámbrico y streaming, así como altavoces tradicionales y sistemas custom arquitectónicos y para uso en exteriores. Y es una firma de Distribuidora TECSO con venta y soporte exclusivo para integradores en México. Escríbenos a info@tecso.com.mx o visita www.tecso.com.mx
