Una de las mayores evoluciones en la categoría de audio para el hogar en los últimos años ha sido la gran mejora en los sistemas de audio para exteriores. Durante mucho tiempo, el audio para exteriores consistía simplemente en montar de dos a cuatro altavoces clasificados para «uso en exteriores» en la pared de un porche que emitía sonido al patio trasero. Con el tiempo, estos altavoces pasaron de ser modelos estándar blancos/negros para montaje en pared a imitar rocas en una variedad de acabados diseñados para integrarse en el paisaje. Sin embargo, lo único que la mayoría de estos sistemas de audio para exteriores no abordaban era la parte de audio propiamente dicha.
Visite una típica zona de ocio en el jardín con altavoces colocados al azar alrededor de una especie de zona de escucha, y lo que suele obtener es un sonido muy desigual (demasiado alto aquí, inaudible allá) y prácticamente sin respuesta de graves. El aire libre es así: genial. Sin paredes, techos y espacios de escucha definidos o delimitados, conseguir un sonido de calidad en un jardín es a menudo más fácil de decir que de hacer. Esto ni siquiera aborda el problema de los niveles mucho más altos de ruido de fondo en el exterior. Y si no tienes suficientes altavoces y potencia detrás de tu sistema de sonido, tendrás un sonido débil y poco impresionante.
Durante sus 30 años de existencia, NEAR ha instalado productos en algunos de los entornos más duros (cimas de montañas, desiertos, selvas, parques de atracciones, frente al mar) y la empresa ha analizado cada punto de fallo para seguir desarrollando los altavoces más fiables, duraderos, fáciles de usar y de alto rendimiento para su uso en el mercado residencial o comercial. La última oferta de la empresa, el NEARScapes IG44.1DSP, está diseñado como un sistema todo en uno para ofrecer un sonido discreto, fácil de instalar y de alto rendimiento a los espacios exteriores.
Es fantástico cuando algo que se promociona y vende como un «sistema» viene realmente como tal, es decir, incluye todas las piezas y el hardware necesarios para funcionar nada más sacarlo de la caja, o cajas, como es el caso del IG44.1DSP. Este sistema incluye cuatro satélites IG4M, cuatro estacas de montaje en suelo del mismo color, un subwoofer IGS100M, una caja de conexiones de cableado para enterrar IE1, cuatro cables de altavoz de 6 metros preterminados y aptos para enterrar y el amplificador de potencia NEAR 3XL con procesamiento de señal digital. Este paquete está diseñado para proporcionar una cobertura de sonido uniforme en áreas de hasta 278 metros cuadrados, pero es altamente escalable para cubrir áreas más grandes, con el amplificador 3XL único capaz de manejar fácilmente hasta dos subwoofers IGS100M y 8 satélites IG4M para una cobertura de 557,6 metros cuadrados.
Los altavoces IG4M estilo bolardo pueden montarse en estacas o semienterrarse en el suelo para conseguir un aspecto más discreto. Aunque se dice que enterrarlos proporciona un mejor rendimiento de los graves, opté por la opción de montaje en estaca porque el verano en Myrtle Beach no es precisamente un clima agradable para excavar. El subwoofer IGS100M, sin embargo, es un animal diferente y, ante la insistencia de NEAR, enterré este monstruo hasta el puerto. El subwoofer cuenta con un diseño de doble bobina móvil capaz de cablear en mono o en estéreo. (La sugerencia es hacer funcionar el sistema en mono).
Una de las cosas que diferencia al IG4M de otros sistemas de audio para exteriores es su patrón de dispersión ultraamplio. Mientras que los sistemas típicos tienen una dispersión de unos 60 grados, los IG4M tienen una cobertura ultraamplia de 120 grados, lo que significa que se pueden utilizar menos para cubrir una zona con un sonido uniforme, creando una zona de escucha más amplia con menos altavoces.
Los IG4M pueden configurarse a 70 volts (ajustes de derivación de 64, 32 y 16 watts) o en modo de baja impedancia, en el que cuatro satélites conectados en paralelo presentan una carga de 4 ohms al amplificador 3XL. (El fundador de la empresa, Bill Kieltyka, sugirió que el ajuste de 16 watts probablemente sería demasiado bajo para aplicaciones residenciales, y más adecuado para una gran instalación comercial donde el objetivo es una escucha de fondo de bajo nivel en grandes áreas. En caso de que un integrador requiera un sistema aún más grande, Kieltyka recomendó pasar al amplificador 7XL de la empresa, que duplica la amplificación y puede manejar cómodamente el doble de altavoces, añadiendo unos 500 dólares al precio del sistema).
Si alguna vez ha instalado un sistema de audio para exteriores con altavoces instalados sobre o en el suelo, sabrá la importancia de realizar conexiones de empalme de altavoces resistentes a la intemperie. NEAR elimina todo el riesgo de esto preterminando el cableado de los altavoces incluidos con conectores «Perfect Fit». Estos conectores con clasificación IP-67 evitan errores de cableado y tienen un diseño de junta tórica doble para evitar que el agua o la suciedad corrompan el flujo de la señal y arruinen el cable o el altavoz con el tiempo. Cada altavoz tiene una conexión de bloqueo giratorio en la parte inferior para la entrada y salida de cables, lo que hace que la conexión sea simple, rápida y sin problemas. Además, los cables preterminados de 6 metros ayudan a determinar una disposición más ideal de los altavoces. Las conexiones de los cables al subwoofer se realizan a terminales de tornillo de colores dentro de la caja de conexiones IE1 resistente a la intemperie.
Tengo una piscina en mi patio trasero, y coloque los altavoces alrededor del perímetro exterior de la piscina, todos apuntando hacia la casa/posiciones de asiento principales. Instalé el subwoofer en el centro de la cadena de altavoces. Además de enfocar el sonido hacia la zona de escucha, otra gran ventaja es que reduce el sonido que se dirige hacia los vecinos, disminuyendo la contaminación acústica.
Todos los altavoces cuentan con un montón de tecnología que NEAR ha desarrollado y patentado a lo largo del tiempo, como las perforaciones rectangulares de la rejilla diseñadas para eliminar mejor los líquidos. Las carcasas están diseñadas para tener un acabado de color permanente, y los controladores cuentan con un material especialmente desarrollado que resiste los rayos UV, el cloro, los fertilizantes y la niebla salina, y supera la norma Mil-Std-810 para la humedad, el aire salino, el calor, el frío y la inmersión. Mientras estuvo en mi posesión, además de durar todo un verano en Myrtle Beach, el sistema de altavoces sobrevivió literalmente a un huracán, absorbiendo metros de lluvia y fuertes vientos y sacudiéndose todo como un jefe, así que si eso no es resistente a la intemperie, no sé qué lo es.
La pieza final del rompecabezas IG44.1DSp es el amplificador DSP 3XL. Este amplificador de 350 watts x 2 no solo alimenta los altavoces, sino que está repleto de toneladas de potente DSP, lo que permite a un integrador marcar y adaptar el audio para obtener el mejor sonido en cada instalación.
Aunque el amplificador viene precargado con 16 archivos DSP para una variedad de configuraciones de altavoces NEAR, ofrece una conexión Ethernet (actualmente solo una conexión punto a punto, no a través de la red) y una interfaz gráfica de usuario basada en la web para ajustar una gran cantidad de parámetros, incluidos limitadores de picos, pendientes de cruce, ecualizador paramétrico multibanda, retardos y más. El amplificador cuenta con un generador de ruido rosa y blanco integrado, que permite al integrador perfilar perfectamente el audio para cada ubicación. Otra característica única del amplificador es la compresión ajustable incorporada que permite reducir el rango dinámico para tener en cuenta la cantidad típicamente alta de ruido ambiental que se encuentra en el exterior, asegurándose de que los sonidos suaves no se pierdan o que los sonidos fuertes no sean demasiado potentes.
Conecté el 3XL DSP a la salida Zone 2 de mi preamplificador Marantz AV8802A, lo que me permitió controlar completamente la fuente y el volumen mientras me movía libremente por mi patio trasero. Desde el principio, fue evidente lo claro, detallado e incluso uniforme que suena este sistema de altavoces.
Los niveles de volumen eran increíblemente consistentes alrededor de mi piscina, lo que me permitía deambular libremente y nunca sentir que entraba y salía de burbujas sónicas. Y esto con solo cuatro satélites, cada uno separado 6 metros del otro. La amplia dispersión de los satélites IG4M es realmente impresionante.
La mezcla entre los satélites y el subwoofer también fue muy impresionante, con la fuente de graves imposible de localizar hasta que te acercabas a ella. Con la cobertura uniforme y los ajustes de compresión del amplificador, no hay necesidad de poner el sistema a todo volumen solo para oírlo; el audio siempre era claro y detallado, incluso a niveles moderados. Sin embargo, cuando quería darle un poco de gas al sistema para animar la fiesta, respondía con gusto, y no tuve problemas para obtener lecturas de más de 90 dB en un medidor de SPL en mi posición de escucha principal.
Proporcioné al sistema una variedad de música, incluyendo jazz, electrónica, pop, indie y rock, y siempre presentaba este maravilloso muro de sonido que emanaba de todo el patio trasero. Las voces eran claras, y los detalles finos como los golpes de platillos o el punteo de una nota de bajo eran claros.
Una cosa que noté fue que cuando se reproduce música con muchos bajos a volúmenes más altos, como por ejemplo High Roller de The Crystal Method, se podían oír los bajos del subwoofer. Dependiendo de la música, el nivel de volumen y la posición en la que te sientes, esto podría distraerte mucho. NEAR recomendó algunos ajustes DSP que ciertamente redujeron el ruido, pero creo que la solución definitiva para mí sería añadir un segundo subwoofer.
Los espacios de entretenimiento al aire libre se están convirtiendo rápidamente en una expectativa de los clientes, y si está buscando una solución todo en uno que pueda cumplir con las expectativas en los próximos años, el NEARScapes IG44.1DSP merece una buena audición.
NEAR es una marca del portafolio de soluciones de audio custom de TECSO. Atendemos exclusivamente a integradores profesionales en México. Escríbenos a info@tecso.com.mx o visita www.tecso.com.mx
