Hasta no hace mucho, las “hojas de especificaciones” eran una parte importante de nuestro hobby de audio. Ya sabes de lo que estoy hablando: esos artículos de una sola hoja que mostraban una imagen de un producto, daban una descripción de sus características y cualidades y establecían en detalle cosas como la respuesta de frecuencia, la distorsión medida, la relación de señal a -relación de ruido (“S/N”), etc.
Roger Skoff escribe algo que podría hacerte cambiar de opinión por completo. Artículo de Roger Skoff publicado originalmente en inglés en el sitio Enjoy The Music en Agosto de 2019.
La gente los recogía en los Hi-Fi Shows como recordatorio de productos que les llamaban especialmente la atención, o los pedían a la salida de una tienda como prueba de sus interes cuando habían audicionado algo en su distribuidor local de HiFi y no querían, o aún no estaban listos, comprarlos.
Incluso hubo personas (como esos fanáticos de los deportes que conocen toda la información estadística que existe sobre un jugador o un equipo pero que nunca van a un juego) que simplemente recopilaron “literatura” sobre productos para poder participar con conocimientos en sesiones de horas de duración con sus amigos Hi-Fi Crazy, pero realmente no tenía intención de comprar nada de lo que describía.
Hoy en día, parece que cada vez más fabricantes simplemente publican sus hojas de especificaciones en Internet en lugar de imprimirlas. E incluso las revistas (muchas de las cuales solían publicar especificaciones junto con cada reseña) están omitiendo las especificaciones y volviéndose cada vez más puramente subjetivas.
¿Es esto una pérdida? ¿Se les está negando a los audiófilos la información que necesitan para tomar decisiones de compra informadas? No me parece.
Por un lado, muchas de las especificaciones que solían publicarse simplemente carecían de sentido: ¿De qué le sirve a un comprador potencial saber que un altavoz, un sistema o un equipo de audio tiene un rango de frecuencia cualquiera que sea? (incluso de 10 Hz a 40 kHz) si no se proporciona una “curva” de respuesta de frecuencia y no se proporciona información numérica sobre qué tan “plana” (dentro de más o menos cuántos decibeles) se afirma que es esa respuesta de frecuencia. Si es +/- 60 dB, por ejemplo, es casi seguro que las frecuencias en los extremos, incluso si se pueden medir, no serán audibles. Entonces, ¿de qué sirve tenerlos?
E incluso si se indica claramente que la respuesta de frecuencia está dentro del rango (habitual) de más o menos 3 dB por encima o por debajo del “nivel de referencia” seleccionado, eso no dice prácticamente nada: podría significar lo que generalmente
asumimos que es el caso – que es mayormente plano, con un pico de 3 dB en algún lugar del rango medio y con 3 dB de “caída” en ambos extremos de frecuencia – o podría ser perfectamente plano (en cualquier nivel de “referencia”) en la mayor parte de su rango, con ya sea un pico (muy definitivamente notable) de 6 dB o una “succión” de 6 dB en algún momento del camino. Incluso podría tener un “pico” o “valle” de más o menos 6 dB cada media octava (o en cualquier otro intervalo, regular o irregular) repitiéndose constantemente y arruinando el sonido en toda el rango de frecuencia.
Sólo los números, sin una curva real o, mejor aún, una pantalla MLSSA, realmente no nos dicen nada útil.
No son sólo las especificaciones de respuesta de frecuencia las que pueden carecer de sentido: probablemente la especificación menos significativa de todas es la potencia. Aunque algunos de los especialistas en marketing masivo, ya sean más ignorantes o más engañosos, solían anunciar que los altavoces que ofrecían “tenían” muchos watts (“¡Wow! ¡300 watts! ¡Sí!”), el wattaje no tiene nada que ver con la calidad de sonido y realmente ni siquiera tiene mucho que ver con el volumen de la música.
El volumen, tal como lo escuchamos, es una función logarítmica que, curiosamente, tiene muy poco que ver con la cantidad de watts que llegan a los altavoces. Cualquiera que sea el nivel al que esté escuchando (el nivel de “referencia”), duplicar la potencia de los altavoces producirá exactamente una diferencia de volumen de tres decibelios (3 dB, aproximadamente el mínimo fácilmente percibido), y esa diferencia siempre será exactamente la misma. Lo mismo si duplicas de un watt de salida del amplificador a dos o de cien watts a doscientos.
Dado que un cambio de un watts o un cambio de cien watts puede producir exactamente la misma diferencia en el nivel de sonido, debería ser obvio que la cantidad real de vatios de los altavoces no es el factor más importante para determinar el volumen.
Lo que es mucho más importante es la “sensibilidad” del altavoz, que generalmente se expresa como el volumen que medirá un altavoz a 1 kHz desde una distancia sobre el eje de un metro.
Mis Acoustat 1+1 alcanzan 82 dB/W/m, bastante insensible, en comparación con la mayoría de los altavoces residenciales, que normalmente parecen caer en el rango de 92 dB@1W/1M, y algunos altavoces “profesionales” tipo trompeta de más de 102 dB/W/m, lo que resulta 20 dB más alto. Esto no tiene nada que ver con la calidad del sonido, pero sí significa que para lograr los mismos niveles de volumen que esas bocinas de 102 dB/W/m ofrecen con un watts, el altavoz residencial promedio necesitará 10 watts de potencia de amplificador y mis Accoustats ¡necesitarán 100!
También es la razón por la que la capacidad de manejo de potencia de los altavoces es importante (las bocinas deben poder tomar suficiente potencia para reproducir tan alto [o
tal vez incluso un poco más de lo que usted desea, y es una de las dos razones principales. Por qué es importante la potencia de salida del amplificador:
1) Para proporcionar suficiente potencia para hacer que sus parlantes suenen lo suficientemente alto, con suficiente energía sobrante para satisfacer las demandas musicales de potencia máxima, y…
2) Dependiendo de cómo se “recorta” cuando “se queda sin fuerza”, es menos probable que un amplificador de mayor potencia explote los tweeters al reproducirlos demasiado alto que un amplificador de menor potencia.
Aparte de esas razones, si su sistema tiene el volumen suficiente para usted, la capacidad de manejo de potencia de sus bocinas o la salida de potencia de su amplificador realmente no importan mucho.
Tampoco lo hacen la mayoría de las otras “especificaciones” disponibles para su sistema: el hecho es que cada especificación publicada para cada pieza de equipo es solo una medida de lo que hará por sí solo, NO en su sistema o en su habitación. Una vez que comienzas a conectar cosas para crear un sistema que funcione, las expones a problemas potenciales de coincidencia de impedancia (tanto de entrada como de salida), impedancia característica, polaridad, zumbido y ruido, y todas las demás cosas que pueden hacer que un sistema suene diferente a los previsto por los fabricantes de sus componentes.
Y una vez que colocas ese sistema completo en una sala de escucha, te enfrentas a otras cuestiones: la acústica de la sala, las resonancias, la ubicación de los altavoces, la posición de escucha y cualquier número de otras cosas que pueden hacer que la respuesta medida en cualquier punto dado del su habitación no se parece en nada a lo que se indica en las especificaciones del fabricante.
Entonces, ¿qué puede hacer usted al respecto? No confíe únicamente en las especificaciones publicadas. Escuche las cosas, preferiblemente antes de comprarlas, preferiblemente en su propio sistema residencial. (Vea si su distribuidor le permitirá probar cosas en casa antes de comprarlas o si puede devolverlas para obtener crédito completo dentro de un período de tiempo específico si no le funcionan. Nunca lo sabrá si no ¡preguntar!)
Una vez que haya elegido todos los elementos de su sistema, tómese el tiempo y haga el esfuerzo de configurarlos lo mejor que pueda, asegurándose de configurar su sala, su acústica y su posición de escucha en el proceso. Luego, pon algunas canciones, siéntate, cierra los ojos y disfruta.
Artículo de Roger Skoff publicado originalmente en inglés en el sitio Enjoy The Music en Agosto de 2019.
