La innovación. El 801 D4 se define por ella. En cada una de sus encarnaciones a lo largo de las décadas, el 801 siempre ha sido el altavoz más avanzado que sabemos fabricar en ese momento concreto, un escaparate de todas nuestras tecnologías más novedosas y nuestro pensamiento más original. No es de extrañar que se haya convertido en un icono.
Para quienes tiene la edad suficiente y la memoria fresca en los andares del audio HiFi sabrán que el número 801 representa mucho en la historia reciente del audio. Más de 40 años hace que se presentaron las memorable 801, todavía bajo la tutela del genio británico John Bowers quien puso todo su empeño en lograr la bocina con la reproducción sonora más natural posible. Para 1987 llegó la Matrix 801 que marcó el estándar con el que otras marcas se comparaban. Además, la 801 se posicionó como la elegida y favorita de ingenieros en diversos y afamados estudios de grabación.
Luego para 1998 vino la gama Nautilus 800 un cambio drástico e impactante, se trabajó mucho en la caja, que ahora presentaba siluetas redondeadas y suntuosas. En 2005, en los albores del nuevo milenio fue presentada la primera serie Diamond que fue sustituida en 2015 por la Diamond S3 que ya incluía los drivers de medios fabricados en el nuevo material Continuum que sustituyó al venerable Kevlar que fue sello de la casa por décadas.
La 801 prevaleció como el ícono de la marca (exceptuando la Diamond S2 que extrañamente no tuvo un exponente con numeración 801), pero ahora nuevamente melómanos, ingenieros y audiófilos se ponen de pie para recibir la renovada caja que se revitaliza como 801D4 en este otoño de 2021.
La mejor gama de altavoces del mundo presenta un diseño industrial totalmente nuevo, además de una serie de tecnologías innovadoras para establecer estándares aún más altos de calidad de sonido absoluta
Si hubiera que intentar resumir lo que intentamos hacer con la Serie 800 Diamond, sería lo siguiente: en la medida de lo posible, no queremos que nuestros altavoces insignia suenen como altavoces. Pero, por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. En éste, el primero de una serie de blogs técnicos, analizaremos el papel que desempeñan nuestras cajas acústicas y estructuras en la mejora del rendimiento.
Es algo que inculcamos a todos los nuevos miembros del personal cada vez que se unen a nosotros. La gente no compra altavoces porque quiera escuchar altavoces: compra altavoces porque quiere escuchar música.
El problema es que, cuando reproducen su música, los altavoces también emiten, en cierta medida, sonidos no deseados, en forma de resonancias no deseadas. Éstas, a su vez, están causadas en gran parte por sus limitaciones acústicas y estructurales. Tanto la forma del propio altavoz como los materiales con los que está fabricado influyen enormemente en su eficacia, y cuanto más grande es el altavoz, más se agrava el problema, simplemente porque hay más caja acústica en la habitación y, con ella, más fuentes potenciales de ruido.
Los recintos cuentan
Resolver esas limitaciones es más fácil en nuestra Serie 800 Diamond, aunque la mayoría de los modelos son más grandes que nuestros altavoces más asequibles. Esto se debe simplemente a que el precio de venta del producto permite el uso de formas y materiales más exóticos. Así, por ejemplo, podemos utilizar estructuras de aluminio sustanciales, que son intrínsecamente más rígidas y resistentes a las vibraciones, en lugar de, por ejemplo, MDF, como utilizamos en nuestra Serie 600 Anniversary Edition de nivel básico.
También podemos conjurar formas de diseño industrial -como el cabezal de turbina o la carcasa curvada Reverse Wrap- que son más caras de fabricar y que requieren herramientas a medida, y de nuevo, podemos tomar esas decisiones debido al precio de venta de nuestros altavoces.
Comenzamos nuestra búsqueda de un mayor rendimiento -al igual que hicimos en 2012- examinando en detalle la forma mecánica y acústica de la actual Serie 800 Diamond. Gracias a la creciente velocidad de procesamiento de los ordenadores y a una mejor comprensión general de cómo utilizar el análisis de elementos finitos, habíamos hecho grandes avances en el rendimiento de la caja cuando cambiamos de la antigua generación “D2” a los modelos “D3” de 2015. La forma de la caja Reverse Wrap era mucho más rígida y silenciosa que el modelo anterior, al igual que la nueva forma Turbine Head para nuestro cono de medios.
No obstante, en 2015 no pudimos cambiar todos los modelos de la gama a la forma Reverse Wrap: nuestros modelos más pequeños -el 805 D3 y el 804 D3, concretamente- siguieron con la forma de caja antigua, principalmente por una combinación de limitaciones de tiempo y costo. En 2021, hemos podido corregir esto: tanto el 805 como el 804 D4, además de nuestro altavoz de canal central HTM82 D4, más pequeño, utilizan ahora el mismo proceso de fabricación Reverse Wrap que todos los modelos más grandes. El resultado es un gran avance en el rendimiento de estos tres modelos.
La curvatura del Reverse Wrap es, en sí misma, un elemento clave de su éxito. Al situar las unidades de accionamiento del altavoz en la parte delantera del mismo, en el centro de su forma de envoltura curvada, el diseño controla la resonancia no deseada de forma mucho más eficaz: cualquier vibración de las unidades de accionamiento se dirige a la pieza más rígida de toda la estructura, la sección de material que está más alejada de los “extremos” de la envoltura. Para controlar aún más esa resonancia, ahora utilizamos una placa de refuerzo de aluminio atornillada al interior de la caja, exactamente como hemos hecho anteriormente con nuestros altavoces más grandes, y de nuevo, eso tiene enormes beneficios para la capacidad del altavoz de controlar la resonancia no deseada.
No sólo los modelos más pequeños de la gama han disfrutado de mejoras en sus recintos. Los modelos más grandes (803, 802 y 801 D4) han mejorado los ensamblajes Matrix -el refuerzo interno que soporta sus cajas en múltiples direcciones- con múltiples secciones metálicas adicionales, incluyendo secciones verticales y horizontales de aluminio en forma de U que ahora están pegadas y atornilladas en su posición. Y en la 801 D4, también hemos introducido una placa de refuerzo de aluminio en la parte inferior de la caja alrededor del Flowport, reflejando el tamaño añadido de esa abertura en nuestro modelo Diamond más grande de la serie 800: esto hace que la caja sea más silenciosa en esa zona crucial.
Parte superior más rígida
Además de cambiar todos los modelos al Reverse Wrap, hemos añadido un nuevo detalle en la caja a todos los modelos, incluidas las formas de caja de la edición 2015: ahora incluyen una placa superior de aluminio. Ésta alberga un conjunto de Tweeter-on-Top de cuerpo sólido (en 805 D4 y 804 D4) o un cabezal de turbina mejorado (803 D4, 802 D4 y 801 D4). Esta nueva sección metálica tiene varias ventajas: refuerza aún más la parte superior del armario en una zona crucial y, al mismo tiempo, proporciona una ubicación superior para el mecanismo de desacoplamiento.
Tweeter y gama media
El Tweeter-on-Top de cuerpo sólido ha sido revisado en todos los nuevos altavoces Diamond de la serie 800, incluyendo los modelos con y sin cabezal de turbina. El nuevo diseño es más largo – se acerca a los 30 cm (12 pulgadas) de longitud – y su mayor longitud de tubo tiene notables beneficios para la frecuencia de resonancia (f/s) del tweeter de cúpula de diamante, lo que significa esencialmente que la cúpula puede ahora “respirar” más fácilmente que antes. Junto con un mecanismo revisado de desacoplamiento de dos puntos que garantiza un aislamiento mejor que nunca del conjunto sensible de su recinto circundante, el resultado es una sensación aún más increíble de que los sonidos flotan en el espacio libre en lugar de estar restringidos a los confines de una caja acústica.
Hemos buscado los mismos beneficios para nuestros recintos de rango medio Turbine Head revisados y mejorados. Como ya se ha mencionado, disfrutan de ese aislamiento superior de la parte superior de la caja de graves gracias a la placa superior de aluminio que utilizan ahora todas las cajas estéreo. Además, hemos revisado los amortiguadores de masa sintonizada que controlan la resonancia en cada caja -con dos amortiguadores en el 803 D4 y tres en cada uno de los 802 y 801 D4- y hemos añadido material de amortiguación de la resonancia a las aletas metálicas de la parte trasera de la caja. También hemos rediseñado por completo el desacoplamiento del conjunto de medios.
Bases sólidas
Por último (al menos en lo que respecta a las cajas), hemos revisado y mejorado la forma en que nuestros altavoces se conectan con el suelo de la habitación. El 805 D4 tiene ahora un soporte mejorado con inserciones de acero adicionales en su base y pinchos de suelo M12 de mayor grosor (que sustituyen a los antiguos diseños M6). El 804 D4, por su parte, utiliza un puerto de disparo hacia abajo que sale a un zócalo de aluminio totalmente nuevo con amortiguación de capa constreñida -exactamente igual que el 800 D3 de la gama anterior- con esos mismos picos M12. Y también hemos trasladado esa amortiguación de capa constreñida a los 803 y 802 D4, adoptando ambos modelos un zócalo totalmente de aluminio (que sustituye a la aleación de aluminio y zinc utilizada anteriormente) controlado por una capa de amortiguación mantenida en su lugar por una fina lámina de acero.
Todo este trabajo se ha centrado únicamente en las propiedades acústicas y mecánicas de cada altavoz; ni siquiera hemos abordado el diseño de los transductores o los componentes del crossover. Pero incluso con “sólo” esta área cubierta, debe quedar claro que los resultados son altavoces radicalmente transformados que suenan aún más creíbles -y aún menos como altavoces- que nunca.
Lo mejor está por venir…
801 D4 es nuestro buque insignia y el modelo más potente de la nueva gama 800 Series Diamond. Su diseño sin concesiones incluye todas nuestras tecnologías más avanzadas en su forma más pura y optimizada, junto con componentes de cruce de la más alta calidad. ¿Quiere nuestro altavoz de referencia? Este es…
La gama 800 D4 de Bowers & Wilkins estará disponible próximamente en México a través de Distribuidora TECSO con atención exclusiva para integradores profesionales en el país. Escríbenos a info(@)tecso.com.mx o visita www.tecso.com.mx
